Spotlights:Peter Bolleman (SPAR Philippine)

Toen hij 20 jaar was, stond hij al aan het roer van zijn eigen supermarkt in Biervliet. Vijf jaar later maakte hij de overstap naar Philippine. We kennen hem allemaal: Peter Bolleman, eigenaar van de Spar. Deze keer zetten we hem in de schijnwerpers.

Afkomst

Peter is geboren in Axel (26 mei 1976) en het werken in een buurtwinkel is hem met de paplepel ingegoten. “Mijn vader had een buurtwinkel in Axel, mijn opa had in de jaren ’50 een zelfbedieningszaak in Axel en de opa van mijn moeders kant was melkboer: hij ging met paard en wagen door de polders bij Lamswaarde.”

Tijdens zijn jeugd was Peter ervan overtuigd dat hij nooit de supermarktbranche in zou gaan. “Mijn pa werkte zo verschrikkelijk hard. Zijn leven bestond uit werken, slapen en eten. Ik dacht: ik ben niet gek, ik ga wel iets anders doen.”

Aha-moment
Ken je het moment van de Blues Brothers, dat ze in een kerk ineens worden beschenen met enkele zonnestralen? “Zo’n aha-moment had ik toen ik 17 was”, vertelt Peter, “mijn ouders gingen op vakantie en ik runde samen met de bedrijfsleider de winkel. Toen viel ineens alles op zijn plek en was de knop om.”

In 1996, toen Peter 20 was, nam hij de Casper in Biervliet over. “Het was een woonwinkelpand; mijn keuken was gelijk ook kantine, mijn badkamer het klantentoilet. Ik heb in die tijd veel wijze lessen geleerd. Soms ging ik hard onderuit, maar het was opstaan en weer doorgaan.”

Tien jaar later nam Peter de Meermarkt in Philippine over. “Die winkel liep al een tijdje niet goed en wisselde steeds van eigenaar. Maar ik dacht: het móet kunnen in Philippine. Inmiddels is het een Spar geworden en zijn we 21 jaar open.”

Waar woon je?
“In de polder bij Biervliet, maar officieel is het een stukje van de gemeente Sluis. Ooit hebben we in Philippine rondgekeken, bijvoorbeeld bij een perceel in het Waterdijkbos, maar we zochten een plek waar we zelf konden bouwen. Mijn vrouw heet het huis ontworpen. Ze komt van een boerderij en wil graag vrij wonen. We wonen nu in een prachtig houten huis op een mooie, fijne plek.”

Je vader werkt toch ook nog altijd in de Spar?
“In ’97 heeft mijn vader zijn winkel in Axel gesloten. Daarna heeft hij nog acht jaar nachtcafé ’t Hoeckhuys in Axel gerund. Hij kan echt niet stilzitten. Hij liep met mij mee in Biervliet en kwam rond 2007 het team in Philippine versterken. Dat doet hij nu nog steeds. Hij wordt straks 75 jaar, maar kan niet stilzitten.”

In 2013 kreeg Peters vader twee herseninfarcten. “Daar heeft hij een spraakbeperking aan overgehouden en wat motorische problemen. Het frustreert hem, maar hij laat zich er niet door weerhouden. Hij loopt hier zes dagen in de week, soms al vanaf 5 uur ’s ochtends. Dat moet niet, maar hij kan het niet laten.”

Groei
Door de jaren heen zijn er heel wat veranderingen geweest: “Voor nu is het even klaar hoor”, vertelt Peter met een grote lach op zijn gezicht, “er zijn heel wat verbouwingen geweest.” Een van de grote veranderingen was dat de ruimte van de naastgelegen bakkerij in 2018 bij de Spar werd getrokken. “Toen moest de winkel helemaal leeg.

We hebben er drie plafonds uit moeten halen.” Later werd het ambitieuze concept “Foodclub” geïntroduceerd. “In eerste instantie was dit niet zo’n succes”, geeft Peter eerlijk toe. “We moesten behoorlijk inboeten aan assortiment en dat heeft de nodige gevolgen gehad. Ook het verbod op tabaksverkoop heeft ons geraakt. Maar sinds de laatste verbouwing is ons assortiment weer groter en loopt de Spar zeer goed. Ook de koffiehoek en de Foodbalie zijn een succes. Soms zie ik toeristen in de winkel hun ogen uitkijken. Ze hebben vaak een heel ander beeld van een Spar. ‘Dat dit mogelijk is’, zeggen ze dan.”

Wat is het meest verkochte product?
‘Bananen! Dat is echt een topper. Maar de bake-off afdeling, de foodbalie en het brood gaan ook heel goed.

Hoe groot is je team?
“Op dit moment bestaat het team uit 24 mensen. Onze kracht is dat we zoveel vaste gezichten hebben; dat is een stevige basis. Mensen die hier komen werken, draaien jaren mee. Ik hoef ook zelden te zoeken naar personeel. Ze komen vanzelf aanlopen.”

Wat is de grootste uitdaging voor de Spar?
“Het is heel belangrijk om consistent een hoogwaardig beeld neer te zetten. Zeven dagen per week moet het niveau hoog zijn. Alles moet iedere dag kloppen. En dat is een uitdaging, want in de retail is niets zeker. Iedere dag kan anders zijn.”

Ook de concurrentie is enorm, volgens Peter: “De business is ongelooflijk competitief. Als ik meer omzet maak, maakt een andere winkel in de omgeving minder omzet. Je moet er echt bovenop zitten.”

Tja… en de postpakketten. “Dat werd echt te veel. Maar zeer binnenkort staan er meer postautomaten buiten. Je kunt daar trouwens ook je pakket in doen om terug te sturen, dat weten veel mensen niet.”

Ambities
“Ik ben een heel gelukkig man nu. Ik doe wat ik graag doe, heb een fijn team en heb naast mijn rol hier een aantal bestuursfuncties waar ik voldoening uit haal.” Het idee om meerdere winkels in de regio te draaien heeft hij serieus onderzocht. “Ik houd het voorlopig gewoon bij mijn Spar in Philippine.”

Sinds kort zit Peter ook als penningmeester in de vernieuwde ondernemersvereniging van Philippine. “Ik denk dat we als ondernemers elkaar kunnen versterken.”

Het dorp
“Philippine is in één woord zeer dynamisch”, aldus Peter, “loop door een gemiddeld dorp in het weekend en je kunt er een kanon afschieten zonder iemand te raken. Hier is altijd iets te doen. Er zijn zoveel evenementen en bezoekers.” Het mooiste plekje voor Peter is het Spuikompark bij een opkomende zon. “Dan ligt het park in een prachtige gloed.”

Toch mist hij ook wel iets in Philippine: “Er zou een ouderenvoorziening moeten zijn, zodat ouderen hier kunnen blijven wonen.”

Wat wil je inwoner meegeven over lokaal boodschappen doen?
Voor lokale ondernemers wordt het steeds moeilijker om stand te houden. Wij doen er alles aan om hier ons steentje aan bij te dragen. We verkopen asperges van De Letter & Zo bijvoorbeeld, maar denk ook eens aan de heerlijke Hoekse biefstuk van Van Wijck  dat we hier hebben liggen. Het kost wat, maar het smaakt verrukkelijk op je bord.”

Wat weten mensen niet over jou?
“Dat ik in mijn spaarzame tijd aan houtbewerking doe. Ik heb thuis een grote boerenschuur omgebouwd tot houtbewerkplaats. Ik maak meubels, keukens en eet van mijn eigen keukentafel.”

Mooie herinnering
Peter vindt zijn team belangrijk: “Ieder jaar schrijf ik persoonlijke kerstkaartjes aan mijn medewerkers. Het raakt me echt als ik zo’n lief, handgeschreven kerstkaartje met een mooie boodschap terugkrijg. Ik heb al die bijzondere kaartjes van de afgelopen jaren bewaard. Het heeft vaak te maken met de ontwikkeling van mensen. Het is mooi om ze te zien groeien door de jaren heen.”